Remoção de ninhos por humanos cria uma armadilha evolutiva para as tartarugas de água doce da Amazônia

O estudo teve participação de uma estudante de mestrado (Andressa Valerio) e dois pesquisadores (Dra. Fernanda Michalski e Dr. Darren Norris) do Programa de Pós-graduação em Biodiversidade Tropical (PPGBio), e também do PPG em Ecologia da UFRGS (I. Quintana, F.G. Becker) e State University of New York (J.P. Gibbs). Os resultados foram publicados no periódico Journal of Zoology [1]

Evitar predadores é importante para a sobrevivência das espécies de presas e as tartarugas desenvolveram uma série de características que as protegeram por milênios. No entanto, a caça de adultos e ovos está ameaçando muitas populações de tartarugas de água doce. O tracajá (Podocnemis unifilis) é comum em toda a bacia amazônica, mas, como muitas outras tartarugas, suas populações foram dizimadas pelo homem. Ambos os ovos e adultos de P. unifilis foram explorados desde o período pré-colonial (pré século XVIII) e ainda são consumidos por comunidades indígenas e ribeirinhas em toda a Amazônia. Embora tracajá tenha sido amplamente estudado ao longo de décadas, ainda não está claro se eles têm algum comportamento ou resposta que possa ajudar os membros das populações sobreviventes a evitar a predação por humanos. Para entender se os tracajás foram capazes de evitar a caça, os pesquisadores monitoraram 73 locais de nidificação ao longo de 118 km de rios no leste da Amazônia brasileira.

Os resultados apontam que, apesar da ampla disponibilidade de habitats de nidificação alternativas, as tartarugas não parecem ser capazes de evitar locais de nidificação perigosos associados ao aumento da colheita de ovos por humanos. Como os sinais usados pelas tartarugas fêmeas para selecionar áreas de nidificação aparentemente não são suficientes para evitar o assentamento ao longo de rios acessíveis aos seres humanos, a ação de conservação direta será vital para a persistência dessas e provavelmente de outras tartarugas de água doce da Amazônia.

A versão original desta notícia está disponível em https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/toc/14697998/0/0

[1] I. Quintana D. Norris A. Valerio F. G. Becker J. P. Gibbs F. Michalski. 2019. Nest removal by humans creates an evolutionary trap for Amazonian freshwater turtles. Journal of Zoology. https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jzo.12689